Dès sa conception au début des années 80, le Musée a été pensé comme un lieu de rassemblement. Ses nombreux toits, plats ou inclinés, devaient bien sûr abriter de nombreuses expositions, mais peu de gens savent qu’ils symbolisent aussi un village d’autrefois avec, en son centre, une « place publique ». Près de 40 ans plus tard, comment bien faire évoluer notre « village »?

C’est assez incroyable de penser qu’à marée haute il y a environ 250 ans, le hall du Musée était submergé. Là où sont les portes aujourd’hui, on aurait eu de l’eau jusqu’aux genoux! Les vestiges des quais et du passage voûté intégrés à l’architecture en témoignent. On raconte que les embarcations venaient s’y accoster et qu’on s’y rassemblait à l’occasion d’un marché public. Évidemment, cette caractéristique historique et unique n’a pas échappé à l’architecte Moshe Safdie. Il a voulu offrir aux visiteurs une vue unique sur les vieux bâtiments environnants et sur le fleuve Saint-Laurent.

Pour son audace, sa capacité d’intégration et son respect du lieu historique, l’oeuvre a ainsi remporté le prix d’excellence de l’Ordre des architectes du Québec. Plus de trente ans plus tard, son toit et ses escaliers continuent de nous charmer et leur potentiel de développement demeure immense…

Le toit a hébergé plusieurs projets et œuvres éphémères en 30 ans, piquant la curiosité des visiteurs qui gravissent les escaliers à leur découverte.

En 2008, par exemple, un Potager des visionnaires était installé sur le toit, les terrasses et les escaliers pour le 400^e de Québec. Depuis, le rêve de leur redonner vie est bien présent. Mais durablement.

C’est que, bien malgré elle, cette œuvre architecturale est devenue un îlot de chaleur, comme plusieurs autres dans toutes les grandes villes.

Comment contribuer positivement à réduire cette chaleur? Comment faire un lien avec la mission de notre Musée et notre médiation? Et finalement, comment en faire un lieu accueillant et rassembleur?

De ces questionnements est né le projet de verdissement des toits mis en œuvre dès l’automne 2021 et qu’on aura le plaisir de voir évoluer d’année en année.

Pour imaginer et conceptualiser ce grand projet, l’équipe et moi sommes accompagnés par des experts dans la préservation des écosystèmes : Nature Québec. Nous aimons leur approche humaine basée sur des échanges constructifs et la cocréation pour et par la communauté.

Le développement durable est souvent associé à l’environnement, mais la composante sociale est l’un de ses grands piliers, souvent oublié. C’est la raison pour laquelle les visiteurs, abonnés, employés, citoyens, partenaires, organismes ont tous été consultés pendant l’élaboration du  projet, car ce sont eux qui le feront vivre et qui se l’approprieront.

Le concept de ce verdissement nous ramène au fonctionnement naturel d’un écosystème : son processus d’évolution et de développement.

Au bas des escaliers, c’est un univers familier et construit par l’homme qui nous accueillera. Plus on grimpera vers le toit, plus on évoluera vers une nature dense, pratiquement en friche, où la vie peut se développer.

Ce chemin permettra de réaliser à quel point l’homme peut avoir une emprise et un contrôle sur cette nature si fragile. Prendre conscience de la façon dont nous avons investi des lieux, pour ensuite revenir à un état plus sauvage, naturel et sain pour le vivant. Le concept du projet et ses objectifs sont tout à fait collés au  rôle du Musée de la civilisation, soit celui de musée de société.

Parmi les végétalisations à l’étude, il y a les plantes vivaces, indigènes et fruitières, des fleurs et même des arbres! Mais surtout, nous tenions à ce qu’un jardin potager, partagé et communautaire soit aménagé. En fait, nous voulons redonner et redistribuer à la communauté – aux organismes locaux par exemple.

Ce phénomène est commun à plusieurs villes à travers le monde : les projets d’agriculture urbaine et de verdissement des toits continuent de prendre leur expansion. Les élus sont conscients que ce type d’agriculture s’avère un excellent moyen pour contribuer à améliorer la santé et la qualité de vie des citoyens et à stimuler l’économie locale.

En attendant de se retrouver sur le toit cet automne, je vous laisse sur ces belles lignes du dernier numéro du magazine Beside, Nos transformations, en espérant qu’elles vous inspireront, à rêver vous aussi d’un monde meilleur, un pas à la fois.

Ce projet vous interpelle? Vous souhaitez y collaborer? Écrivez-moi!

– Annie Éthier